Apple está trabajando en el primero de una nueva línea de iPhones más baratos y en la puesta a punto de servicios para los mismos, según afirman fuentes de la compañía de Cupertino, en un intento por acelerar las ventas de sus teléfonos inteligentes en medio de la creciente competencia.
Una de las fuentes que vio un prototipo del teléfono el año pasado, dijo que el propósito es que se venda al lado de la línea actual de Apple, entorno a la mitad del precio del iPhone actual, ya que eso permitiría a las operadoras móviles subsidiar gran parte o la totalidad del coste del terminal, colocando el iPhone en el mismo rango de precios de mercado masivo que el resto de los teléfonos inteligentes de sus rivales. En la actualidad Apple vende el iPhone a las telefónicas estadounidenses a un promedio de US$625 cada uno, y con las aportaciones de las operadoras, los consumidores pueden comprarlos por tan sólo US$199 con un contrato a dos años.
Se desconoce dónde se lanzará la nueva línea, pero Apple recientemente ha introducido productos primero en EE.UU. y algunos otros mercados antes de lanzarlos de forma más amplia.
La compañía también está explorando una renovación mayor de su servicio de almacenamiento en línea MobileMe. El servicio, que permite a los usuarios guardar sus datos en una localización central y sincronizar los calendarios y contactos entre otras computadoras y dispositivos, hoy en día tiene una tarifa anual de suscripción de US$99.
Apple está considerando convertir MobileMe en un servicio gratuito que serviría de depósito de objetos personales como fotografías, música y videos, eliminando la necesidad de los dispositivos con demasiada memoria. MobileMe, que forma parte de una nueva ola en la industria conocida como informática en nube (cloud computing), podría también llegar a ser un punto central del nuevo servicio de música en línea que Apple ha estado desarrollando desde hace más de un año.
El lanzamiento de la nueva línea de iPhones y la actualización de MobileMe están previstos para mediados de año, aunque según las informaciones que se manejan, estos planes podrían cambiar.
La labor de Apple en el iPhone y MobileMe se produce por la creciente competencia en el mercado de teléfonos móviles. Nokia, la semana pasada, informó que adoptaría el Windows Phone de Microsoft como su principal sistema operativo para teléfonos inteligentes. Mientras tanto Hewlett-Packard reveló el lanzamiento de una tableta y teléfonos inteligentes basados en una plataforma que la compañía adquirió el año pasado.
Además, la mayoría de fabricantes están anunciando sus nuevos modelos de smartphones en el Mobile World Congress (MWC) que se está celabrando estos días en Barcelona. Muchos de ellos probablemente funcionarán con el sistema operativo Android de Google.
Los expertos de la firma de análisis IDC prevén que este año las ventas globales de teléfonos inteligentes crecerán 39% a 421 millones de unidades. El iPhone ha potenciado mucho de la innovación producida en la industria de móviles y desde su introducción en 2007 se han vendido 84,2 millones de unidades. Sin embargo, la cuota del mercado global del iPhone sólo era del 3,4% el año pasado, de acuerdo a IDC, en parte por su mayor precio en comparación con muchos otros teléfonos.
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